抑郁症患者认知功能障碍的发生机理还不十分清楚。在这方面的系统研究尚未见报道。许多学者从不同角度对此进行了探讨。

努力加工假设与认知速度假设　

努力加工假设与认知速度假设是近年来人们提出的解释抑郁症患者认知功能障碍机理的两个假设。Den 等采用概念转移、Stroop 色字测验、瞬时记忆测验、视觉词语学习任务和词语流畅性测验, 对30 例无精神症状的抑郁症患者、38 名健康人和25 例过敏性鼻炎者进行认知功能检测。
    结果发现: 抑郁症患者在自动加工任务中的成绩下降, 而在需要努力的有意加工任务中成绩无影响。认为抑郁症认知功能障碍主要与自动加工任务中信息处理速度减慢有关, 扬丽的研究也证实了此观点。

不同程度的抑郁症患者认知功能障碍的比较研究　

许多研究表明, 不同程度的抑郁症患者的认知功能存在差异。Elderkin 等比较了它们之间的差别, 发现轻度和重度抑郁症患者在记忆力和执行功能方面存在显著差异, 轻度抑郁症患者、重度抑郁症患者和正常人三组之间在词语回忆和保持测验中的成绩存在显著差异; 执行功能在轻度抑郁症患者和正常对照组之间存在显著差异; 工作记忆在轻度抑郁症患者和正常对照组之间处于边界状态,认知测验成绩与抑郁程度成显著负相关。这与Reischies 的研究结果不一致。

由此看来, 不同程度抑郁症患者的认知功能障碍存在着差异, 这种认知功能障碍与抑郁程度的相关性还需进一步研究和探讨。