一、焦虑的含义

１．生活中的焦虑概念

焦虑是日常生活中人们熟悉的概念，表示人的一种心理状态。在现实生活中，人人都有焦虑的经历，甚至每天都会有焦虑的情绪，只不过其程度不同。随着社会的发展，人们对焦虑一词的使用越来越多，因为社会的发展与信息的增多相联系，这样他就会遇到这样或那样的问题，就会有很多的挑战，这在客观上增加现代人的焦虑的机会，因此现代社会的心理保健已显得越来越重要。

生活中的人们用很多的词来描述焦虑，很少去考查焦虑的科学内涵和外延，仅仅用它来表示一种特定的心理状态。如果要问什么是焦虑，人们只能作描述性的说明，使用较多的词是：担心，烦闷，紧张，焦急，这说明日常生活中人们关于焦虑的看法是有特定的内涵和外延的。

从日常生活中使用的焦虑概念，我们可以得出下面几点认识：

焦虑是一种消极的情绪状态。

人们对焦虑有不同的体验，或者说焦虑包括较多的内容，在不同的情况下有不同表现。

２．科学中的焦虑概念

在科学研究中也有焦虑概念。心理学中将焦虑作为一种独特的心理现象来研究，在临床心理学、心理保健学等学科中对这一现象的研究较多。

在希腊文学和哲学中也有关于焦虑的描述。当时人们将此描述为可接受的预兆，或者说是一种好的兆头，这种情绪只有在所谓高尚的人身上才会出现，因此焦虑并不是人人都会有的。但到了中世纪，人们倾向于将焦虑作为一种情绪，主要是指使人不愉快的情绪，这种情绪往往是在人们不赞同某人、某物或某观点时才出现的。从文艺复兴时期起，人们开始谈论对焦虑的控制和方式，主要的方式是“否定”（denial）和“压抑”（repression）。１９００年，Kierkegard对焦虑作了较多的描述，认为如果人们能够直接地面对焦虑，这将是人们的自由潜能表现的开始，是人们获得一种自我发展的开始。对焦虑研究较多且很重视这一现象的是Freud，他认为焦虑是人格的核心。之后Freud的追随者都对焦虑有所研究，较突出的是Horney和Sulliven。

实际上现在人们关于焦虑的科学概念仍是描述性的，也有人企图对焦虑作出严格的科学解释，但似乎都不太令人满意。至今对焦虑的较科学的解释是这样的：

焦虑是人们经历的一种不愉快的情绪体验或心理状态，这种心理状态主要相伴以紧张和恐怖的情绪，并有明显的生理表现。

二、焦虑的度

我们可以从两个维度来说明焦虑，即紧张程度和恐怖程度。

紧张是焦虑的一个主要维度，因为焦虑总是与人们的紧张相联系，但在不同的情况下人们紧张的程度不同，影响这种紧张度的，一是人们的主观特征，如个性与经验等，一是客观的环境状况。另一个维度是恐怖的程度，一般焦虑总相伴以恐怖的情绪，但有时表现突出，有时表现不突出，有时人们可以意识到恐怖的原因，有时则不。两种维度共同组成了个体在特殊情况下的焦虑状态。

从这两个维度我们可以大体将焦虑分成下面四种情况：

高紧张度—高恐怖程度：这是个体强焦虑的一种表现，由于突如其来的天灾人祸造成的焦虑一般属于此类。在生活中，这样的焦虑相对较少，但它对人们的影响巨大，严重影响人们的生活和工作，对于有这样焦虑的患者，人们应用一定的方法予以对待，否则可能对个体的身心有较大的伤害。

高紧张度—低恐怖程度：这种焦虑在生活中的表现较多，主要是由于个体对自己缺乏自信引起的。一方面与他敏感的个性相联系，同时与较强的刺激环境有关。在这种情况下，人体表现的心理状态以紧张为主，并没有多少恐怖感。如生活中出现的社交焦虑或人群焦虑、考试焦虑、异性焦虑等。在这种情况下表现出的主要是紧张。对这种焦虑的对待相对容易一些，使用自信训练、角色互换等是有效的。

低紧张度—低恐怖程度：这是轻度的焦虑表现。这时人们一般有较弱的恐怖感，往往并不知道恐怖的原因，相当于Freud的“自由浮动”，如不好的心境往往属于这一情况。这种焦虑持续的时间一般较长，但它对人们的工作和生活影响不太明显。经常出现这种焦虑行为，也会形成焦虑症。

低紧张度—高恐怖程度：严格来讲，这不是焦虑状态，而是一种恐怖情绪，一般有明确的恐怖对象，如高山恐怖，黑暗恐怖等。

三、焦虑的因素

１．外在紧张

人们在社会条件下遇到的紧张或压力是人们的焦虑情绪产生的主要原因。随着社会的发展，人们遇到紧张的机会越来越多，因此现代社会的人有更多的不良的情绪表现。要很好地控制人们的焦虑，科学地认识引起焦虑的外在紧张是很必要的。

２．生物性紧张

与个体生物性因素相联系的紧张称之为生物紧张。作为生物的有机体，自身要保持平衡，当有这种平衡存在时，有机体的身心一般处于良好的状态；但这种平衡被打破，或有机体不得不用较大的精力来维持这种平衡，这时有机体身心就会出现动荡，焦虑的情绪较多。如天气太热或太冷，身体缺乏营养或水分等，这都会使人们产生焦虑的情绪。

具体而言，生物性紧张主要有下面几种：

（１）时间周期

时间周期往往引起个体生物环境的改变，这是引起生物性紧张的主要原因之一。时间周期主要有季节的更替，昼夜光线的轮回，以及一天的不同时期的变化等。当人们已经适应了特定环境的时间周期，只要稍有改变，都会出现不良的心理状态，如冬季或夏季太长，下雨过多等。

下列区分出的三种生物性时间周期与有机体的心理状态有较大的联系：

日周期（circadianrhythms）：持续大约一天时间，在一天时间内，人们的生理活动有较固定的表现，一般在中午较易于出现焦虑情绪和愤怒情绪。

超时周期（ultradianrhythms）：持续大约９０—１００分钟。在这一周期中，有一个疲劳点，这时人们很难有好的学习效果。这个疲劳点一般在一种活动开始３０—４０分钟后出现，持续５—１０分钟，因此在活动后４０分钟左右有１０分钟左右的休息是必要的。

超日周期（infradianrhythms）：持续几周或几个月。在一般情况下人们的身体周期为２３天，情绪周期为２８天，智力周期３３天。

（２）睡眠和饮食

生物周期对人的情绪有一定影响，但这多与自然界的变化和自身的结构有关，其可控性程度较低，或者说我们很难控制这些紧张源，因为我们无法对自然的变化以及自身的周期性变化进行调整。但有的紧张则与我们自身的行为有关，如睡眠和饮食。

睡眠薄夺（sleepdeprivation）：睡眠不足与情绪焦虑的关系是一个很难争论得清楚的问题，人们有时很难搞清是焦虑的情绪引起了睡眠不足，还是睡眠不足引起焦虑的情绪，因为人们都可以拿出证据来说明自己的看法。焦虑不安的情绪确实可以使人们难以入眠，从而减少了睡眠的时间。但另一方面，睡眠的不足也确实会使人产生焦虑的情绪。有人曾做过睡眠薄夺实验，即连续长时间不让一个人睡眠，结果会发现这样的人焦虑烦躁。情绪性的心理疾病的患者，绝大多数睡眠不足，因此我们不论睡眠的不足与焦虑的因果关系如何，睡眠不足的人更容易产生焦虑的情绪却是事实，因此也有理由将良好的睡眠作为一个人健康的标准之一。

营养不足（diet）：在一定的时间内部分或全部的饮食薄夺同样会引起人们的焦虑情绪。如果供给的能量大大少于身体所需要的能量，就会使人产生较多的情绪问题，这些情绪问题以焦虑为主。弗洛伊德将这种变化解释为一种回归现象，即对童年时期的回归。俗话说“饭饱不思乡”，充足的营养能够消除由此引起的焦虑情绪。

（３）疼痛

生理伤害和疾病引起的焦虑，主要与由此引起的疼痛有关。当人们出现生理疼痛时，会有焦虑的情绪。这种焦虑的情绪可以出现于疼痛开始之前，也可以出现于疼痛开始之后。由生理伤害引起的剧烈疼痛会使人们产生愤怒或焦虑的情绪，这种情绪往往较强烈，但持续时间较短，一般在疼痛开始前或结束后表现突出。疾病引起的慢性疼痛对人们的影响最大，一般而言，慢性疼痛持续的时间较长，在疼痛出现的同时人们最容易产生焦虑的情绪，如果这种慢性疼痛得不到治疗，患者很可能形成习惯性的焦虑行为。

（４）声音、光线和气温

声音、光线和气温实际上属于环境生物学的范畴，这些因素通过对人们的生理系统发生作用而影响到人们的心理和情绪。

噪音：强烈的噪音会使人们的身体产生较大反应，一般的反应如下：血压升高，心跳加快，腺体分泌加快，出汗多。这些生理反应与人们焦虑时的反应极为一致。生理的反应又引起人们较明显的心理反应：反应缓慢，思维难以集中，思虑容易混乱，情绪波动明显，焦虑、厌烦，有较强烈的疲倦感等。人们平时察觉不到的噪音对人的大脑有一种兴奋作用，但人们能够察觉到的中等程度的噪音的长时间作用，会引起人们的焦虑情绪，如纺织工人等。高强度的噪音，会引起人们焦虑的情绪，也会引起人们生理方面的不适，如头晕目眩、呕吐等。因此尽量避开强噪音的影响可以避免由此引起的焦虑。

强光和弱光：在强烈的光线的照射下，人们的生理反应也是血压升高、心跳加快和出汗，从而产生焦虑情绪。弱光会引起人们的恐怖情绪，恐怖情绪过后便是焦虑。

高温和低温：人们对气温的反应都很敏感，高气温会引起人们的焦虑，因为高温状态下一个普遍的反应是出汗，而出汗较多与人们焦虑情绪又有密切的联系，因此在夏季人们烦躁的情绪较多。过低的气温会更多地引起人们的恐怖情绪，因为低温会使人们发抖，发抖又与恐怖密切联系。

３．心理社会因素

与焦虑情绪的产生密切有关的心理社会因素有下面几个：

（１）挫折

由于自己无法控制的因素而不能达到预定目标或满足自己的需要时，便处于挫折状态。挫折往往具有突发性，如突如其来的灾难或无法逃避的祸患给人们造成的是典型的挫折。挫折会引起人们强烈的情绪反应，主要的反应如下：

恐怖：在强挫折状态下，人们产生较多的情绪状态是恐怖，如地震等。

愤怒：如果人为的因素使人处于挫折状态，受挫折的人会产生愤怒，因此挫折状态下的犯罪主要是由于这种愤怒情绪引起的。

焦虑：生活中的小的或连续的挫折会引起人们焦虑。与恐怖和愤怒相比，焦虑对人的影响更大，因为焦虑对人的作用时间更长。

挫折产生的时间与人们的情绪的性质和程度也有一定的联系。用活动开始到目标达到作为一个标准的时距，那么，目标即将达到的前一时刻遇到的挫折，对人的影响最大，人们的情绪表现最强烈。其次是在活动开始后很短时间遇到的挫折，影响相对较小的是在这一时距中间遇到的挫折。

外在因素引起的挫折往往使人们产生恐怖或愤怒的情绪，而由自身因素引起的挫折则更多地使人们产生焦虑。

（２）冲突

在我们对目标做出选择时的价值矛盾就是冲突。实际上人们几乎每天都在进行选择，每天都有冲突，只不过其冲突的程度不同而已。小的冲突对人的心理影响很小，而严重的冲突对人的影响则是巨大的。

在冲突状态下人们的反应很明显，典型的表现如下：

焦虑：冲突状态下最常见的反应是焦虑，这种焦虑一般开始于冲突开始的那一刻，随着冲突的解决而消除，但有的人的焦虑可以持续到冲突解决后的很长一断时间，因为他们总是担心自己决策的失误。长时间的冲突意味着人们长时间地处于焦虑状态，因此限制冲突持续的时间可以控制焦虑对人们的影响。

恐怖：冲突得不到解决，人们的目标就无法达到，如果这又与消极的后果相联系，这时人们会出现恐怖的情绪。在我们的工作和生活中，由人际关系、家庭关系而遇到的冲突是较多的，而且这些冲突对人的影响很大。减少这些冲突，形成良好的人际关系与和睦家庭，是保证人们心理健康的重要条件。

４．个性因素

除了其他因素外，对焦虑的产生影响较大的是人的个性。在同样的情况下，有的人出现焦虑，或其焦虑的程度较大，而有的人没有焦虑，或焦虑的程度较小，这主要与人的个性差异有关。在所有的个性因素中，对焦虑的情绪的产生影响较大的主要是自我概念（selfuconcept）。

自我概念即对自己的认识。按照对自己认识的客观性程度，我们可以将自我概念分为两种：真正的自我概念和虚假的自我概念。前者是在对自我客观的认识基础上而产生的自我概念，后者则是在非客观的认识基础上产生的自我概念。在这两种自我概念中，与人们的焦虑有关的因素有下面两种：

自我概念差：真正的自我概念有三种：①好的自我概念。这是由于人们有丰富的知识，有高水平的能力，而且也能够得到社会的认同。②一般自我概念。人们认为自己成功和失败的机会各占５０％。③差的自我概念。这主要是由于他们文化水平较低，能力较差，在生活中，取得成功的机会较少造成的；也可能由于自己的高水平的能力总得不到社会的承认而形成的。差的自我概念是造成人们焦虑情绪产生的主要的个性因素之一。自我概念的好坏与人们经历有很大关系，活动的成功与自我概念成正比例关系，即人们取得的成功越多，相应的自我评价就越高。相反，人们取得的成功越少，或遇到的失败较多，人们对自己的评价就较差，他们在生活中会遇到较多的挫折和冲突，因此他们的焦虑情绪相对较多。

虚假的自我概念：是指不符合实际的关于自己的看法。这种虚假的自我概念有两种：①过高的评价自己。这样的人由于自己以前或现在有某种优势而倾向于较高的评价自己，他们确定的目标较高，认为自己会有好的机会，应有好的结果，但实际上他们很普通，没有过人的能力。有的人的自我概念中加入了他人的自我，如上级或下级，或自己的父母。上级对一个人过分的偏爱会使他出现这种虚假的自我概念；下级对上级的奉承、恭维和不切实际的评价，也会使一个人产生对自己的非客观的认识；父母高的社会地位或能力、优越的家庭条件等，都会使一个人过高地评价自己。具有这样自我概念的人，在自己独立地从事一种活动时，他们会遇到比他人多得多的问题，这些问题对他打击很大，于是会表现出愤怒和焦虑。②过低的评价自己。这样的人认为自己成功的机会较少，总感到不如他人，因此确定的目标较低，从而形成自卑的性格。一个人的自卑感与焦虑有着密切的联系。焦虑状态下很容易出现自卑，自卑往往又相伴以焦虑的情绪。

四、焦虑的作用

１．焦虑的积极作用

人们似乎都知道焦虑是一种消极的情绪状态，但在一些情况下，焦虑也有积极的作用。具体表现如下：

弱的焦虑会使人们的身心处于一种准备状态。在焦虑的情况下，使人们的交感神经处于兴奋状态，心率加快，呼吸加速，生理系统处于一种准备状态，随时准备应付即将出现的刺激或即将出现的问题。同时，焦虑也使人们形成一种心理上的准备，以引起对这一问题的重视，促使人们做出一定的努力去解决这一问题。

在一定的情况下，焦虑会成为人们行为的一种动力。因为焦虑一般是一种危险即将来临的信号，因此，一方面，为了避开这一状态，使这一状态尽快结束，人们就必须做出积极的主观努力，来改变环境或改变自己，这样就成为人们活动的一种动力。另一方面，要消除这种危险，使自己摆脱困境，人们也必须作出积极的努力。

焦虑是人人都会出现的一种心理状态，实际上它也丰富了一个人的情绪生活。一个人如果能够多次战胜焦虑，能用很好的方法对待焦虑，他就会变得越来越自信，越来越成熟，成就也会越来越大。

２．焦虑的消极作用

焦虑的消极作用极为明显，具体表现为：

强烈的焦虑情绪，会使个体的心理出现种种不良表现：有攻击的欲望和行为；有自责的行为，逃避社会，注意力不集中，记忆功能下降，思路不清晰，做出决定困难，影响个体的工作和生活。经常性地或周期性地出现焦虑状态，会形成习惯性焦虑。焦虑还影响人们的生理状态：焦虑的人有失眠的表现，食欲不振，体质下降很快，出汗，惊恐，肤色蜡黄或苍白，循环系统易于出现混乱，头发易于变白，或头发过多地脱落，身体瘦弱，衰老加快。由于焦虑的这种明显的消极作用，因此我们应该作出努力，使焦虑的情绪持续越短越好。